PROFINET是实时工业以太网创新的，开放的标准，用于自动化技术。 PROFINET标准是由PI(PROFIBUS & PROFINET International – http://www.profibus.com)组织规定和发布的。

PROFINET为过程自动化，工厂自动化和运动控制提供了解决方案。 PROFINET，可以将现有的现场总线系统，如PROFIBUS，Interbus，DeviceNet和其他技术，集成到以一个基于以太网的开放的网络。
PROFINET采用以太网标准和TCP，UDP及IP协议实现网络的通信、配置和诊断。

 

PROFINET标准定义了三种不同的性能级别，以涵盖不同应用的各种需求。
对于非实时应用，定义了PROFINET NRT（非实时）。 它采用标准协议如UDP / IP协议。 周期时间> 100毫秒，PROFINET NRT面向过程自动化应用。

对于周期时间更高的应用，如工厂自动化应用，PROFINET RT（实时）是正确的选择。直接使用以太网协议交换 I / O数据，而诊断和配置使用标准的UDP / IP协议。 PROFINET RT使应用程序的周期时间> 10毫秒。

最高需求来自于复杂的工业驱动系统控制，如机器封装或机器人。 使用PROFINET IRT(同步实时)，可以实现应用的周期时间<1毫秒，并且抖动<1微秒。 这是通过使用特定的硬件实现以太网接口来完成的。

在应用程序端定义了三种不同的设备类型：IO控制器 – 典型的PLC（主站），它建立设备的连接，交换数据和控制系统；IO设备 - 设备（从站），分配给控制器用于交换数据，和IO管理器 - 网络中的编程，调试和诊断接口。


除了通信和I / O数据交换，PROFINET标准还定义了网络的拓扑结构。 对于布线规则，选择合适的连接器和拓扑组件，可以促进PROFINET网络的规划和调试。 用户可以选择使用IT业务中常见的（管理）交换机实现的星形结构，在PROFIBUS系统中使用的传统的线形结构和两种原则兼有的树状结构。

现有的PROFIBUS系统到实时的PROFINET系统的迁移，可以很容易地通过使用代理服务器（网关）完成，网关实现了两个网络之间的通信和数据交换。

PROFIBUS世界中已知的设备配置文件，也可用于PROFINET。通过PROFIdrive ，可以获得实现高性能驱动解决方案的一个强大的行规。

针对安全相关的应用程序，定义了用于PROFINET和PROFIBUS DP系统的PROFIsafe框架。