PROFINET标准针对各种的应用的不同要求，提供3种级别的版本：

  对于非实时应用，PROFINET NRT是合适的，使用标准的UDP/IP协议。PROFINET NRT用于目标循环周期> 100 ms的过程自动化控制应用。

  对于更高实时要求的工厂自动化应用，PROFINET RT是一个正确的选择。I/O数据交换直接使用Ethernet协议，而配置诊断使用标准的UDP/IP。PROFINET RT能够应用于循环周期> 10 ms的应用。

  最高实的时要求来自复杂工业驱动系统如：包装机械和机器人等。使用PROFINET IRT，使循环周期< 1 ms，抖动< 1 µs成为可能。这是通过用于以太网接口的特殊硬件实现的。

从应用方面有三种不同类型设备的定义：: IO控制器---经典的PLC（Master）和设备建立连接，与控制系统进行数据交换。
                                      IO从站设备，指定和控制器做数据交互。
                                      IO-Supervisor 有程序接口，网络的调试和诊断。

除了通信和I / O数据交换PROFINET标准还定义了网络的拓扑结构。布线，选择适合的连接器，拓扑结构组件的规范，方便的PROFINET网络规划和调试。用户可选星型结构使用IT业通用的交换机，经典的用在PROFIBUS系统的线型结构以及树形结构相结合的原则。.

现有的PROFIBUS系统移植到实时的PROFINET系统可以很容易地通过使用代理服务器（网关）实现，使两个网络之间进行通信和数据交换。


已知的来自PROFIBUS的设备配置文件能够用于PROFINET。PROFIdrive强大的配置文件可以轻松实现高性能驱动器解决方案。

对于安全相关的应用，用于PROFINET和PROFIBUS DP系统的PROFIsafe配置文件已被定义。